九份與金瓜石的金礦開採、以及平溪與瑞芳的煤礦產業，均是早期基隆河上游最主要的礦業聚落 ，其餘上游河谷河階均狹窄，除這些大型礦業聚落分佈外，農業土地使用為主要的利用方式。而 中游一帶則以寬廣的河流階地、壺穴地形與深切曲流為主，其中又以暖暖的暖東峽谷、八堵至南港之 間的深切曲流、以及八堵、七堵、六堵、五堵等地的寬廣河階地最為顯著，這些地方的河谷地形較 上游寬廣且變化較不大，又因，自早年即為重要交通運輸要道，致使土地利用方式也極為複雜， 目前則以鐵路、公路、倉儲、工業區、調度場、油庫、大型住宅社區等，幾佔河谷內可利用的平坦 地面積的大部分，尤其是八堵到汐止之間的寬廣大型河階地上。而下游則自由曲流非常豐富，沙洲 處處可見，蘆葦叢及茫茫鹹草雜生，其中內湖大陂是臺北古湖泊的遺跡、圓山附近是基隆河自由曲 流切斷丘陵尾閭所創造出的一個臨河眺望點﹔而關渡低濕地是臺北市附近最重要的水鳥棲息地，也 是整條淡水河河流地形系統中，河道物質能量竄流的緩衝地帶；此外，發源於臺北盆地北邊的丘陵 地，流經一小段平原之後，在關渡之前，匯入基隆河下游的各溪流，如貴子坑溪、南磺溪、雙溪則 因有許多覆蓋在沈積岩上的熔岩臺地或者火山丘，在山區的流路中，有多處急耑、瀑布，和溫泉分佈。