大溪鎮老街區的發展，源自於河流賜與的恩惠，有著悠久的歷史。自清乾隆年間開始，便有許多漢移民陸續到來， 形成原住民、漳、泉、客族等各族匯集之聚落。道光年間，新莊林本源家族為避戰禍，亦舉家溯溪而上，在此建立石城；先民相 繼開鑿埤圳發展農業，更利用河運，做起米鹽運輸生意，市集的發展也漸更具規模。

    隨著林家的開拓史以及後其劉銘傳的山地開發政策，大溪鎮當時以大嵙崁之名幾度興衰，並以台灣最內陸的河港的角色， 在淡水河發展史中佔有著重要的地位。

    自1892年始，大溪進入了航運的黃金時期。發達的航運、豐富的物產、大量的製樟腦、製茶、採煤工人及運輸業者湧入大溪， 帆船從淡水經大稻埕、艋舺、新莊抵達大嵙崁，外商競設洋行於此，大小不下三四百家，其中以和平、中央、中山路最為繁榮；日據初年， 日人在全省開始實施市區改正計劃，大溪傳統街屋從此改頭換面，在工匠的巧手下，臨街的立面無不爭其鬥豔，而整個歷史聚落的基本紋理 結構，也在日據時開始實施的都市計劃控制下，維持了她原有的風貌。

       大漢溪航運的衰落代表著大溪的沒落，這一個與水共生的城鎮，就在泥沙淤塞不利行船失去交通重要地位後，漸漸沉寂成為一個 一般的小鎮。但因歷史承傳所沉澱下來的歷史文化資產，卻賦予了大溪老鎮與眾不同的城鎮特色。和平街及老城中心一帶，巴洛 克風的建築形式與都市結構，見證的是當商業鼎盛、商行雲集以及透過淡水河與國外通商的繁華，老城區與大漢溪所關連的地景 紋理，則細膩的記錄著大溪鎮發展的歷史過程，這些都構成了大溪鎮極為特殊足以傲人的聚落風貌。