文山區的開發始於在乾隆年間，先民由景美沿著景美溪向上由開墾，到清嘉慶，道光年間漸成了一個小市鎮 , 再西邊設有萬盛，十五分，這兩個村莊。而在東邊沿河以木椿圍柵防原住民殺害居民，暫成部落，故有木柵庄、露里、 薛庄、內湖庄之產生，沿用甚久，此即為木柵命名的由來。

         在光緒初年設置台北府時，仍屬於淡水廳。後來日據時期就改劃歸於台北州文山郡，並隸屬於深坑莊的轄區， 民國三十九年三月一日，政府為了便於政令的推行和事實需要，就把深坑鄉畫為景美，木柵，深坑三個鄉鎮。

          民國五十七年七月一日，改隸台北市，分為木柵，景美兩區，後來民國七十九年三月十二日，台北市行政區調整， 又將風景秀麗的景美和文教氣自濃厚的木柵合併為文山區。