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自十六、七世紀以來，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等西方國家積極地 向東方拓展貿易勢力，英國在1600年成立了東印度公司 (East India Company)， 荷蘭人繼之於1602年亦成立了聯合東印度公司 (VOC)。 荷蘭人除了將台灣作為亞洲貿易的中繼站，轉口南洋、日本及中國之間 的商品外，也積極地將台灣的物產販賣至世界市場，當時台灣最重要的輸出品 有 砂糖、鹿製品、鯔魚（即俗稱烏魚）等。為了達成其目的，荷蘭人十分鼓勵 華南 地區的中國人來台捕鹿、開闢荒地、種植甘蔗。同時，漢人也開始在台北 地區構 屋定居並形成街市，也就是說，早在鄭氏集團在北台灣屯田之前，此地 已有漢人 聚落。 除了以上提及的產業外，荷蘭人和西班牙人佔據台灣後，特別積極於找 尋金礦，雖然結果無甚收穫，卻經由派往東部的探險隊，留下不少當地住民的 記 錄與頗為豐富的關於東部台灣地理知識。 |